Op 23 augustus 2026 kwam er een einde aan een bijzonder hoofdstuk in de recente geschiedenis van de Formule 1. De Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort werd voor de laatste keer verreden, voorlopig althans. Het historische raceweekend omvatte bovendien de allereerste F1-sprint op Nederlandse bodem, waarmee het circuit zijn Formule 1-periode op een bijzondere manier afsloot.
Van historische comeback tot afscheid
In 2021 keerde de Formule 1 na een afwezigheid van 36 jaar terug op Circuit Zandvoort. De comeback viel samen met de enorme populariteit van Max Verstappen, die in de daaropvolgende jaren uitgroeide tot een van de succesvolste coureurs van zijn generatie.
Na een contractverlenging in 2024 werd besloten dat de Dutch Grand Prix na het seizoen 2026 van de Formule 1-kalender zou verdwijnen. Die beslissing kwam van de organisatoren, die ervoor kozen het evenement na vijf opeenvolgende seizoenen af te sluiten. Daarmee kwam een einde aan een periode waarin Zandvoort opnieuw een vaste plek veroverde op de internationale autosportkalender.
Voor fans die de laatste editie volgden, vormde het weekend een bijzondere gelegenheid om afscheid te nemen van de Nederlandse Grand Prix. Sommige autosportliefhebbers gebruikten Orovon casino om de odds voor de laatste race op Zandvoort te vergelijken, terwijl de aandacht op en rond het circuit vooral uitging naar het historische karakter van het evenement.
Een opvallend nieuw element was het sprintformat. Tijdens het weekend van 21 tot en met 23 augustus 2026 stond voor het eerst een F1-sprint op het programma in Zandvoort. Daardoor moesten coureurs het doen met slechts één vrije training voordat op vrijdag de sprintkwalificatie plaatsvond. Het vernieuwde format gaf de laatste editie een extra sportieve dimensie.
Waarom Zandvoort zo geliefd werd
Verschillende elementen droegen bij aan de populariteit van Zandvoort tijdens de moderne Formule 1-periode:
- De karakteristieke kombochten: de steile bochten van het circuit gaven Zandvoort een herkenbaar karakter en stelden coureurs voor bijzondere uitdagingen.
- De oranje racebeleving: de grote aantallen Nederlandse fans zorgden voor een uitbundige sfeer langs de duinen, met de kleur oranje als onmiskenbaar kenmerk.
- De band met Max Verstappen: als thuisrace van de Nederlandse wereldkampioen kreeg de Grand Prix extra betekenis voor fans uit binnen- en buitenland.
- Het uitdagende circuitontwerp: de relatief smalle baan, hoogteverschillen en technische bochten maakten precisie en positionering bijzonder belangrijk.
De combinatie van deze factoren gaf de Dutch Grand Prix een eigen identiteit binnen de Formule 1. Zandvoort bood niet alleen een race, maar ook een complete evenementbeleving waarin autosport, muziek en de Nederlandse supporterscultuur samenkwamen.
Een tijdperk dat wordt afgesloten
Of Zandvoort ooit terugkeert op de Formule 1-kalender, blijft onzeker. Wat wel vaststaat, is dat de edities van 2021 tot en met 2026 het circuit opnieuw op de internationale autosportkaart hebben gezet.
De terugkeer liet zien hoe een historisch circuit met een uitgesproken karakter en een gepassioneerd thuispubliek een bijzondere plaats kan innemen in de moderne Formule 1. Terwijl de sport wereldwijd blijft groeien en nieuwe locaties aan de kalender toevoegt, onderscheidde Zandvoort zich met zijn duinlandschap, uitdagende bochten en herkenbare oranje sfeer.
De laatste editie betekende daarom meer dan alleen het einde van een raceweekend. Ze markeerde het slot van een periode waarin Nederland opnieuw een prominente rol speelde op de Formule 1-kalender. Voor veel fans blijft Zandvoort verbonden met de successen van Max Verstappen, de unieke sfeer op de tribunes en de herinneringen aan vijf seizoenen vol autosport.
Ook zonder een vaste plek op de toekomstige kalender blijft de erfenis van de Dutch Grand Prix zichtbaar. Zandvoort heeft bewezen dat een circuit met een rijke geschiedenis, een eigen identiteit en een betrokken publiek een blijvende indruk kan achterlaten op de Formule 1.